AI-referrals onder de loep.

Onderzoek bevestigt: AI-referrals leveren weinig op, SEO blijft crusiaal.

In de online marketingsector groeit de overtuiging dat verkeer vanuit AI-tools belangrijker zal worden dan traditioneel SEO-verkeer. Dat idee wordt gevoed doordat ChatGPT intussen de 5de meest bezochte website ter wereld is. De redenering klinkt logisch: als zóveel mensen AI gebruiken om antwoorden te zoeken, dan moet het doorverwezen verkeer vanuit die websites steeds belangrijker worden.

Maar de cijfers vertellen momenteel een ander verhaal. Nieuw onderzoek nuanceert die verwachting: het verkeer vanuit AI-tools blijkt vandaag nog marginaal en converteert niet beter dan SEO-verkeer. Het verschil in schaal is cruciaal: ChatGPT mag dan de nummer vijf zijn, Google is nog steeds veruit de grootste website ter wereld en telt meer dan tien keer zoveel bezoekers.

Onderzoek naar AI-verkeer:
De cijfers

Om te beoordelen of doorverwezen verkeer via AI-tools (LLM’s) echt waardevoller is dan klassiek organisch verkeer, onderzocht digitale marketingfirma Amsive zes maanden lang GA4-data van 54 websites. Belangrijk: het ging om sites met duidelijke conversies (bv. aankopen in e-commerce, demo-aanvragen, contactformulieren).

Conversieratio’s

Het is gemakkelijk om positief te klinken wanneer je enkel naar conversieratio’s kijkt. De resultaten lijken op het eerste gezicht veelbelovend voor AI:

LLM-verkeer: gemiddeld conversiepercentage van 4,87%
Organisch verkeer: gemiddeld 4,60%

Een verschil van +0,27 procentpunt.

Maar: Amsive voerde ook een statistische toets (t-test) uit, en daaruit bleek dat dit verschil niet significant is (p = 0,794). Met andere woorden: de lichte stijging komt vooral door uitschieters in de dataset, en kan niet beschouwd worden als een betrouwbaar patroon.

Schaal en volume

Maar goed, zelfs als het conversieverschil gigantisch zoe zijn, blijft de schall van het doorverwezen verkeer het echte pijnpunt.

Organisch verkeer vertegenwoordigde gemiddeld 32% van alle sessies.
Doorverwezen verkeer vanuit AI-tools haalde minder dan 1%.

Voor de meeste websites blijft AI-verkeer dus een randverschijnsel dat geen grote impact maakt op de totale funnel.

Variatie tussen sectoren

Amsive zag grote verschillen tussen websites:

Sommige sites scoorden boven verwachting goed met verkeer vanuit AI-tools.
Andere haalden amper conversies uit die bron.

Het suggereert dat niche en zoekintentie bepalend zijn, niet het kanaal op zich. Dit sluit aan bij andere onderzoeken (zoals Dan Taylor, SALT.agency), waar vooral sectoren zoals gezondheid en carrière soms betere resultaten zagen.

ChatGPT vs. Google in perspectief

Een veelgehoord argument is dat ChatGPT intussen de 5de meest bezochte website ter wereld is en dus wel een impact móét hebben. Maar de schaal van Google blijft gigantisch groter:

ChatGPT.com: ~5,7 miljard bezoeken/maand
Bron: http://www.semrush.com/website/chatgpt.com/overview/
Google.com: ~83 miljard bezoeken/maand
Bron: http://www.semrush.com/website/google.com/overview/

Google telt dus nog steeds meer dan tien keer zoveel bezoekers als ChatGPT. Voor KMO’s betekent dit dat SEO en organisch verkeer voorlopig dé motor van online groei blijven.

Conclusie

Analyse: AI-verkeer vs. SEO

De kernboodschap is duidelijk: verkeer via AI-tools is interessant om te volgen, maar nog niet om op te bouwen. De cijfers tonen dat het niet beter converteert, dat het volume marginaal blijft en dat SEO vandaag nog altijd de stabiele motor van online groei is.

Geen hogere waarde per bezoeker
Doorverwezen verkeer vanuit AI-tools converteert niet beter dan klassiek organisch verkeer.
Volume te klein
Zowel AI Overviews als doorverwezen verkeer vanuit LLM’s zijn (nog) marginaal. Google is minstens tien keer groter dan ChatGPT en blijft dominant.
SEO blijft de basis
Organisch verkeer blijft de stabiele motor van online groei. AI-verkeer is voorlopig hoogstens een aanvulling.

Praktische adviezen voor KMO’s

Wat kan je hieruit meenemen voor je digitale strategie?

Investeer in SEO – zorg dat je website technisch gezond is, werk met duidelijke zoekwoordclusters en lever waardevolle content. Dat blijft de ruggengraat van online zichtbaarheid.
Volg AI-verkeer apart op – bekijk in je analytics of er signalen zijn van groei via LLM’s of AI Overviews. Er bestaan tools om AI-referrals apart te meten.
Optimaliseer voor AI Overviews – werk met gestructureerde data, FAQ-secties en heldere antwoorden op veelgestelde vragen. Zo vergroot je de kans dat Google je citeert.
Experimenteer slim – test hoe jouw doelgroep AI-tools gebruikt. Misschien stellen ze er vragen die je in je content kan verwerken.